Una estrella comienza la vida como una masa de gas,
elativamente fr�a y grande, parte de una nebulosa como
la gran nebulosa de Ori�n . Como la gravedad
hace que se contraiga el gas, su temperatura aumenta,
haci�ndose tan elevada que provoca una reacci�n
nuclear en sus �tomos. El brillo de una estrella de
secuencia principal se debe a la energ�a
producida en la fusi�n de los n�cleos de hidr�geno
para formar n�cleos de helio. Se cree que la fase de
secuencia principal de una estrella de tama�o medio
dura 10.000 millones de a�os (se considera que nuestro
sol tiene 5.000 millones de a�os). Finalmente el suministro de energ�a se acaba. Las estrellas del tama�o del Sol acaban su vida como enanas blancas, que son extremadamente peque�as, densas y c�lidas. Las estrellas mayores acaban en explosiones espectaculares llamadas supernovas, causadas por el choque violento de las estrellas. (A la derecha, una supernova en la Gran Nube de Magallanes). La estrella que muere emite en pocos segundos m�s energ�a que el Sol en millones de a�os.
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